San José
Los primeros pobladores fueron nómadas y ellos no comían carne, únicamente se alimentaban de plantas, frutos, semillas y tubérculos. Creo que esta es una de las razones por las que históricamente protegen y conservan de manera inigualable los recursos naturales de su país.
En este museo se encuentra un pequeño mariposario con especies representativas de la región como la Blue morpho; hay tambien exhibiciones permanentes como la del origen de los primeros pobladores. La entrada al museo tiene costo para los extranjeros de 8 dólares, los domingos la entrada es gratuita para los visitantes nacionales. Avenida central es una calle peatonal al igual que la de otras ciudades como el Zócalo de la Ciudad de México, tan solo es una calle peatonal con locales de comida, ropa, etc. con ambulantes ofreciendo productos chinos y uno que otro artista callejero y predicador religioso con su micrófono y mochila-bocina.
$ 160 pesos mexicanos. Continuando por la Avenida 2da. se encuentra el arco del Barrio Chino donde no hay mucho que mirar, solo un par de negocios de pan y comida china y una Parroquia católica.
Elegí para hospedarme el Costa Rica Guesthouse, es un buen hotel, el chico en recepcion es amable y las habitaciones amplias, el estilo del hotel es de una casa de siglo pasado con largos pasillos que tienen cuadros de actividades cotidianas de la época.
Tortuguero
Llegar a Tortuguero es en sí ya una aventura pues en realidad no es nada fácil el acceso al lugar, para lo cual si vienes en transporte publico, puedes tomar un Bus desde San José hasta la ciudad de Cariari y de ahi esperar otro Bus que te lleve hasta Rancho La Pavona, entonces esperar a que llegue la lancha que te conducirá por el rio La suerte, después llegar hasta el rio Tortuguero para finalmente llegar al pequeño pueblo de Tortuguero.
Regularmente la temporada de lluvias comienza en mayo y el rio esta lo suficientemente crecido para llegar en unos 45 minutos desde La pavona hasta el Parque Nacional, sin embargo y gracias al calentamiento global, el clima cambia de manera constante y nos ha tocado un rio casi seco por lo que llegar desde la Pavona se convirtió en una verdadera aventura. Al salir el rio estaba tan seco que el conductor de la lancha lleva a un ayudante al frente para empujar ya que nos quedamos atascados varias veces entre el barro, gracias a este lento recorrido tuvimos la oportunidad de ver varios animales como pequeños caimanes tomando el sol a las orillas del rio, también Basiliscos, estos tienen una especie de cresta y son de un color verde brillante precioso que resalta de entre las ramas secas; cuando nos veían acercarnos corrían en dos piernas hacia la vegetación.
Pudimos ver también monos aulladores y mariposas con hermosos colores pero no solo los animales son el atractivo natural de este lugar, los arboles que crecen en esta zona son inmensos y de formas variadas. La vegetación es tan densa que uno siente ser observado por quien sabe cuantos animales ocultos entre la maleza. No se mucho de aves pero pudimos apreciar cuando menos diez especies diferentes, desde aves muy pequeñas como colibríes hasta aves de gran tamaño como zopilotes.
Una vez que llegamos al rio Tortuguero, pudimos apreciar una gran tortuga de rio tomando el sol y conforme avanzamos notamos que hay varias opciones de hospedaje en la zona, pequeños Eco-lodges escondidos entre la selva desde los cuales uno puede ser transportado hasta la playa de anidación de tortugas marinas.
Aqui en Tortuguero el atractivo principal es contratar un recorrido nocturno para apreciar la fauna nocturna que habita en la región como las famosas ranitas verdes con azul, además de una especie mas pequeña de tlacuache a la que le llaman zorro, que es de color café y los simpáticos perezosos que no hacen grandes movimientos. Cada año llegan cientos de turistas de todo el mundo para caminar por la playa y presenciar el desove de las enormes tortugas marinas que vienen a depositar sus huevos en la playa. Aquí podemos encontrar desove de Tortuga Laúd, Tortuga Verde y ocasionalmente de Tortuga Carey. Este era nuestro objetivo pero como mencione antes el cambio climático que estamos ocasionando con la contaminación que generamos, también está afectando la anidación de las tortugas marinas pues el agua del mar está demasiado caliente y las tortugas no vienen a desovar.
Otra opción es el recorrido dentro del Parque Nacional Tortuguero, este recorrido tiene un costo aproximado de 10 dólares por persona y que te incluye un recorrido acuático, pues es en los canales en donde se puede apreciar mayor cantidad de fauna.
Es aqui en donde se encuentra la Estación de Campo más importante de conservación de Tortugas Marinas pues fue en este lugar en donde el Dr. Archie Carr comenzó las primeras investigaciones hechas sobre el comportamiento de las tortugas marinas. El lugar cuenta con un museo que te ofrece la visita guiada en inglés o español para conocer más sobre estos fantásticos animales y dar a conocer de que manera la población también esta involucrada en su conservación y son perfectamente conscientes de que conservar les trae mayores ganancias que el saqueo y la destrucción de la naturaleza. La estación de campo tiene también un proyecto en el cual los voluntarios del STC (Sea Turtle Conservancy) y la gente de la comunidad están fabricando tabiques para construcción, hechos en su mayor parte con los plásticos que han sido desechados al mar y que gracias a su recolección se esta trabajando en este proyecto.
Al llegar a Tortuguero conocimos a una pareja de Bélgica con la que empatizamos por nuestro interés en la fotografía de naturaleza. Curiosamente al salir nos encontramos de nuevo en el mismo bote, ellos son sordomudos y sin embargo, por medio de movimientos de manos, mímica y algunas palabras en inglés logramos comunicarnos y compartir algunas experiencias. Lo fascinante de viajar es conocer lugares inimaginables y personas increíbles con similitud de pensamiento y de sueños, es hermoso identificarse con personas de todo el mundo y poder comunicarse sin necesidad de hablar el mismo lenguaje.
Volcán arenal y cerro el Chato
Recorrer Costa Rica en carretera es toda una aventura, pues todo el camino esta rodeado de vegetación y hermosos paisajes. Estaba acostumbrada a observar que conforme cambia la altura, también la vegetación cambia, pero en Costa Rica no.
Es asombroso cuando llegas a las faldas del volcán arenal y se mantienen arboles inmensos de grandes hojas y la temperatura sigue siendo fresca. Para subir al Arenal hay que pasar por el pueblo de la Fortuna, sino tienes reservación de hospedaje aquí vas a encontrar una extensa cantidad de opciones para pasar la noche, empezando por la fortuna hay muchos hostales y pequeños hoteles como para una noche y conforme te vas acercando a la entrada del Parque Nacional, se convierten en lujosos hoteles con acceso a las aguas termales. En el camino encontraras un acceso conocido por toda la gente de la localidad en donde entrar no tiene costo, como nosotros llegamos de noche no pudimos visitarlas. Una buena opción para viajeros de bajo presupuesto es acampar ya que justo en donde das vuelta para accesar al Parque Nacional, hay una zona de acampado, cuenta con baños y está en buenas condiciones.
Desafortunadamente nos tocó un día nublado por lo que iniciamos nuestro recorrido primero pasando por el cerro el Chato. En este camino tambien se encuentra una cascada y para visitarla hay que pagar el acceso independiente del costo por subir al Chato y al Arenal. Hay que empezar el recorrido a eso de las 9 de la mañana y contar con suficiente agua ya que son bastantes kilometros y el clima es tropical por lo que recomiendo llevar ropa ligera pues todo el camino lo pasaras sudando. Comenzando el acenso podrás ver gran variedad de flores, arboles y diversos cantos de aves, la primera parte es sencilla pues no hay que hacer mucho esfuerzo; comenzando a subir por la zona donde inicia la vegetación densa, hay que tener preparada la cámara pues pareciera que estas entrando en el escenario de una película de Indiana Jones. No recomiendo subir al Chato si no tienes condición y disposición pues no hay escaleras ni manera de bajar rapidamente si te cansas, esta es una zona de lluvias recurrentes por lo que debes prepararte con bolsa seca si llevas cámara o aparatos electronicos que puedan dañarse, en una subida difícil pero la recompensa es espectacular.
Una vez en la cima del Chato puedes hacer una pausa en el mirador para tomar buenas fotos y preparate ahora para bajar a la laguna, aquí el descenso es complicado pues solo hay un par de cuerdas por lo que tendrás que ingeniartelas para no resbalar pues todo el camino esta constituido por barro resbaloso. Ahora puedes tomarte todo el tiempo necesario para disfrutar del increíble lugar y nadar del otro lado del cráter; el agua es tan limpia que puedes beberla.
El regreso se complicó pues se soltó tremenda lluvia al bajar por la selva con los pies cubiertos por rios de barro, terminamos tan cansados y hambrientos que ya no subimos al Arenal.
No se pierdan la siguiente parte, hablaremos de la costa Pacífica y la Magnífica Península Osa.
"The world is a book and those who don't travel only read one page" ~ Saint Augustine
